Entre el ring y el corralito, Barrio Chino vuelve sobre los pasos policiales-pugilísticos de las ficciones previas de Fernando Stefanich (Córdoba, 1968) para componer una nouvelle sórdida sobre la realidad argentina.
Reflejo marginal de la vida picaresca del autor (Stefanich fue fisicoculturista, vendedor de enciclopedias y guardia de seguridad en boliches antes de radicarse en París y dedicarse a la escritura), el Roña Castro es un boxeador profesional que se va a vivir a Francia y termina en la cárcel por error. Al borde del estallido social de 2001 regresa a Córdoba a trabajar en un gimnasio y se encuentra con Márquez, un delincuente que conoce de su infancia en el lumpen Barrio Chino, que le hace una propuesta criminal.
La narración despliega con agilidad y en vías paralelas el antes y el ahora de Castro, su supervivencia temprana como inmigrante en Europa y el secuestro posterior de un niño de familia rica en el que se mete con Márquez. De fondo resuenan las astillas políticas de un país que se viene abajo a fuerza de un KO de largo aliento, desde el “Felices Pascuas” de Alfonsín a la convertibilidad, de la erradicación de villas miseria al “default” y el “riesgo país” de De la Rúa, catástrofe simultánea a la cruel e irreversible fechoría en la que se introduce el Roña con vacilación. “Hoy cualquier otario tiene un chumbo, antes no, todo se arreglaba a las piñas”, dice el protagonista al evocar una inocencia extinta, ya trágicamente empujado contra las cuerdas de lo amoral.
